Des savoir-faire centenaires
Depuis plus de 5 siècles, les maîtres verriers de La Rochère soufflent, sculptent et façonnent cette matière transparente découverte voilà près de 4500 ans, le verre.

La verrerie-cristallerie de La Rochère a été fondée au XV^_e siècle par Simon de Thysac, gentilhomme verrier, sous l'impulsion des Ducs de Lorraine qui veulent consolider leur présence dans la région. À cette époque, le travail du verre s'y développe, facilité par la disponibilité sur place des ressources nécessaires à sa fabrication. ''La charte des verriers'' accorde alors un statut particulier à ces maîtres de l'art, leur garantissant les mêmes droits et devoirs que la noblesse.
Les verriers de la Rochère fabriquaient notamment du ''Grand verre'', le verre à vitre. Un cylindre de verre était soufflé puis coupé en deux dans le sens de la longueur et étalé.
Les savoir-faire et privilèges des maîtres verriers sont alors extrêmement protégés. Ils ne se transmettent que sur la base d'un lien familial, aux membres masculins procréés en mariage ''légal'' et le secret de fabrication est maintenu par serment solennel.





En 1868, la verrerie de La Rochère est acquise par François Xavier Fouillot qui possède déjà la Tuilerie mécanique des Forges et la Tuilerie du Rougeot à Passavant. À la fin du XIX^_e siècle, il introduit dans la production, spécialisée à l'époque en verres de gobeletterie, les dalles et tuiles en verre.

Aujourd'hui, la découverte des ateliers permet d'admirer l'impressionnant ''ballet'' des verriers souffleurs et des ''cueilleurs'' autour du four et d'observer l'indispensable complicité des souffleurs de verre, artistes à part entière.

Tout au long de l'histoire, le verre a été intimement lié à l'art. La verrerie-cristallerie de La Rochère perpétue ce lien en collaborant régulièrement avec des artistes. Chaque été, elle accueille Jorg Zimmermann, artiste verrier, pour créer de nouvelles pièces avec les ouvriers.

La verrerie en accord avec son temps
La verrerie-cristallerie de La Rochère a su évoluer avec les progrès techniques. Au cours de son histoire, elle s'est adaptée et a progressivement modernisé son outil de production lui permettant de fabriquer en grande et en moyenne série de la verrerie mécanique et ainsi accéder à de nouveaux marchés.

Aujourd'hui, la verrerie a trois secteurs d'activités principaux :
- La verrerie mécanique pour le bâtiment : architecture de verre
- La verrerie artisanale des arts de la table et de la restauration,
- La verrerie artisanale des arts de la table et de la décoration ''fait-main et soufflé-bouche''

Elle emploie 190 personnes et exporte 40% de sa production liée aux arts de la table dans une trentaine de pays.


Et si on passait l'après-midi à la verrerie ?
En plus d'être une entreprise particulièrement active, la verrerie accueille presque toute l'année des visiteurs. Touristes, familles, groupes scolaires, ils sont plus de 70 000 à découvrir tous les ans cette usine en activité qui a su préserver son authenticité.
La visite de l'atelier des souffleurs de verre, une exposition permanente et son film permettent de mieux comprendre la fabrication du verre et l'histoire de la verrerie. La visite se poursuit par une déambulation dans le jardin japonais et dans la galerie d'art contemporain. Détente assurée !

La boutique de la verrerie-cristallerie, propose à la vente des produits issus des ateliers : des services de verres pressés mécaniques aux verres soufflés en bouche en passant par les assiettes, saladiers, coupes à glaces et bijoux. Il y en a pour tous les goûts !

Lien vers la verrerie-cristallerie de Passavant-la-Rochère